Saviez-vous que les poules ont une forte inclination naturelle pour le perchoir ? Cette habitude, héritée de leurs ancêtres sauvages, leur permettait de rester hors d’atteinte des prédateurs la nuit. Dans nos poulaillers modernes, bien que le danger soit moindre, les poules conservent ce besoin instinctif de s’élever du sol, surtout pour se reposer. Cependant, tous les perchoirs ne sont pas égaux ! Les mauvais choix en termes de conception, de forme ou de matériau peuvent entraîner des blessures et rendre vos poules moins à l’aise. Alors, quel type de perchoir privilégier ? Rond ou carré ? En bois, en métal ou en plastique ? Pour tout savoir sur le perchoir idéal et les bonnes pratiques, lisez la suite !
Pourquoi les poules ont-elles besoin d’un perchoir ?
Les poules perchent afin de se protéger et de se reposer. En montant sur un perchoir, elles adoptent une posture de sommeil instinctive, qui les met à l’abri et limite l’exposition de leurs pattes et de leur ventre. Plus encore, ce besoin de percher la nuit répond à leur instinct de sécurité. Elles cherchent souvent à monter sur le perchoir le plus élevé, imitant les comportements de leurs ancêtres qui se réfugiaient dans les arbres. Pour nos poules domestiques, cet instinct reste bien ancré, et un perchoir bien conçu est indispensable pour leur bien-être.
Les risques d’un perchoir mal adapté
Un perchoir inadéquat peut causer divers problèmes de santé et d’inconfort chez les poules.
Voici les principaux risques liés à un perchoir mal conçu :
- Déformation et fracture du bréchet : Le bréchet, cet os situé à la poitrine de la poule, supporte une partie de son poids lorsqu’elle est perchée. Si le perchoir est trop étroit ou mal adapté, la pression exercée sur le bréchet peut entraîner des déformations, voire des fractures. Une fracture du bréchet entraîne souvent des douleurs et nécessite beaucoup de calcium afin de se réparer. En conséquence, la poule risque de pondre moins d’œufs, car le calcium est utilisé pour la guérison.
- Lésions des pattes : Lorsque le perchoir est trop mince, trop lisse ou instable, la poule doit sans cesse ajuster sa prise pour se stabiliser. Cela peut entraîner des callosités, des blessures et de l’épuisement. Pire encore, si le perchoir est placé trop haut, la descente peut également être dangereuse, surtout pour les poules de grande taille, qui risquent de se blesser en sautant.
Choisir le bon matériau : bois, métal ou plastique ?
Le choix du matériau du perchoir est crucial pour le confort de vos poules. Voici les options les plus courantes et leurs avantages :
- Le bois : Il est souvent privilégié pour les perchoirs en raison de sa texture et de sa température plus neutre. Les poules semblent préférer cette matière car elle reste agréable sous leurs pattes et ne les refroidit pas, même par temps frais. Cependant, le bois demande plus d’entretien, car il peut se salir et accueillir des parasites comme les poux rouges.
- Le métal : Bien que durable et facile à nettoyer, le métal n’est pas idéal pour un perchoir car il peut devenir très chaud en été et extrêmement froid en hiver. Ces variations de température peuvent perturber le confort des poules, les amenant à éviter le perchoir ou à se reposer au sol.
- Le plastique : Le plastique est léger et facile à entretenir, mais il n’offre pas la stabilité d’un perchoir en bois. De plus, le plastique peut devenir glissant, ce qui oblige les poules à ajuster leur position, entraînant ainsi un inconfort et augmentant le risque de blessures.
En somme, pour offrir un maximum de confort à vos poules, un perchoir en bois est généralement recommandé. Néanmoins, veillez à le protéger contre les parasites et l’humidité.
Forme du perchoir : rond ou carré ?
La forme du perchoir a un impact significatif sur le confort des poules, et plusieurs études scientifiques ont exploré cette question en profondeur.
- Les perchoirs carrés avec bords arrondis : Cette forme réduit la pression exercée sur le bréchet et minimise ainsi le risque de fracture ou de déformation. De plus, les poules semblent apprécier cette forme qui leur offre un meilleur appui et une meilleure stabilité.
- Les perchoirs ovales : Les perchoirs ovales, qui épousent mieux la forme des pattes de la poule, répartissent la pression sur une plus grande surface. Cela réduit la tension sur les pattes, permettant à la poule de se reposer plus confortablement.
- Les perchoirs ronds : Bien que souvent utilisés, les perchoirs totalement ronds sont parfois moins appréciés des poules, car ils offrent moins de stabilité. La poule doit continuellement ajuster sa position pour maintenir son équilibre, surtout si le perchoir est fin ou lisse.
En somme, un perchoir carré avec des bords arrondis reste un excellent choix. Si vous optez pour un perchoir rond, veillez à choisir un diamètre suffisamment large, idéalement entre 4 et 5 cm, pour que la poule puisse poser son pied sans trop de pression sur une petite zone.
Taille et hauteur du perchoir : quelles dimensions pour un confort optimal ?
Adapter la taille du perchoir à la taille de vos poules est essentiel pour leur confort.
Voici quelques recommandations pour choisir les bonnes dimensions :
- Largeur : La largeur de la perche doit être adaptée à la taille des pattes de vos poules. Elle doit être suffisamment large pour qu’elles puissent poser leurs doigts sans que ceux-ci ne se touchent une fois agrippés au perchoir.
- Longueur : En général, on prévoit environ 20 cm de longueur de perchoir par poule. Cela permet à chaque poule d’avoir suffisamment d’espace pour s’installer sans être gênée par ses voisines.
- Hauteur : Placez le perchoir à une hauteur maximale de 60 cm. Au-delà, les poules risquent de se blesser en sautant pour redescendre. Pour les races plus grandes, une hauteur de 30 à 40 cm est souvent suffisante. Placez plusieurs perchoirs à la même hauteur si vous avez plusieurs tailles de poules de façon à éviter les disputes.
- Espacement entre les perchoirs : Laissez environ 30 cm entre chaque perchoir pour éviter les disputes et assurer le confort de chacune.
Des astuces pour le rendre plus confortable
Il doit offrir une prise stable et confortable pour que les poules puissent y rester toute la nuit. Voici quelques astuces pour améliorer le confort de votre perchoir :
- Ruban antidérapant :
Enroulez un ruban d’isolation (environ 50 mm de large et 3 mm d’épaisseur) autour du perchoir pour lui donner une texture moins glissante. Fixez-le discrètement pour qu’il reste bien en place. - Chambre à air de vélo :
Une vieille chambre à air peut aussi être découpée en un long ruban et enroulée autour du perchoir. Elle donne une texture légèrement amortie et antidérapante, parfaite pour le confort des pattes.
Ces matériaux améliorent la prise des poules et facilitent le nettoyage du perchoir. De plus, ils offrent une barrière de protection contre les poux rouges, parasites qui aiment se cacher dans les fissures du bois.
Couleur et aspect visuel : la poule a-t-elle des préférences ?
La couleur ne semble pas influencer les préférences des poules. Des études ont comparé des perchoirs de couleurs différentes, comme le noir, le blanc et le brun, sans observer de préférence marquée chez les poules. Vous pouvez donc opter pour la couleur qui s’accorde le mieux avec votre poulailler, ou même peindre votre perchoir pour une touche esthétique, tant que le matériau reste naturel et non toxique pour les poules.
DIY : fabriquer un perchoir sur-mesure pour vos poules
Vous pouvez facilement fabriquer un perchoir adapté à vos poules avec un peu de bricolage. Suivez ces étapes pour créer un perchoir maison :
- Choisissez une perche en bois solide :
Optez pour du bois de qualité, sans échardes ni fissures. - Arrondissez les bords si nécessaire :
Pour un confort optimal, poncez légèrement les coins ou utilisez une scie pour arrondir les bords de votre perchoir. - Ajoutez un revêtement antidérapant :
Comme mentionné, enroulez un ruban antidérapant ou une chambre à air pour améliorer la prise et faciliter le nettoyage.
Avec ces quelques conseils de fabrication, vous offrez à vos poules un espace de repos à la fois pratique et confortable, adapté à leurs besoins naturels.