En tant qu’éleveur de poules, il est crucial de garantir le bien-être de votre troupeau pendant les conditions météorologiques extrêmes. Les étés sont notoirement chauds et, lorsqu’une canicule frappe, les températures peuvent atteindre des niveaux potentiellement mortels pour les poules. Tout ce qui dépasse 29 degrés Celsius est considéré comme chaud pour les poules, et une exposition prolongée à une telle chaleur peut entraîner un stress thermique, voire pire, des décès.
Qu’est-ce qu’une canicule pour les poules ?
Une canicule, en termes de soins des poules, se définit par une période où les températures grimpent dans les hauts 30 degrés ou plus et ne redescendent pas de manière significative pendant la nuit. Des niveaux élevés d’humidité aggravent la situation, la rendant encore plus dangereuse pour votre troupeau. Bien que les poules des régions plus chaudes puissent mieux s’adapter à des températures plus élevées, et que certaines races soient plus tolérantes à la chaleur que d’autres, une canicule peut toujours poser un risque sévère.
Comment les poules régulent leur température ?
Pour protéger efficacement les poules d’une vague de chaleur, il est essentiel de comprendre leurs mécanismes de refroidissement. Contrairement aux humains, les poules ne peuvent pas transpirer. Elles régulent leur température corporelle principalement en haletant et en dissipant la chaleur par des parties de leur corps non plumé, telles que la crête, les barbillons, les pieds, les jambes et sous les ailes.
Dans des conditions chaudes, les poules mangeront moins, halèteront et écarteront leurs ailes de leur corps. Leurs déjections peuvent devenir plus liquides (plus humides), indiquant un stress thermique. Notre objectif est de les aider à gérer leur température corporelle pour éviter la surchauffe et les décès potentiels.
5 stratégies pour garder les poules en santé pendant une canicule
1. Fournir de l’eau fraîche
L’accès à de l’eau fraîche est vital pour les poules pendant une canicule. Haleter entraîne une déshydratation, donc les poules doivent boire plus d’eau lorsqu’il fait chaud. Voici quelques astuces pour garder leur eau fraîche :
- Refroidir l’eau : Réfrigérez l’eau et remplacez-la fréquemment.
- Ajouter des glaçons : Mettez des glaçons ou des briques de glace dans les abreuvoirs.
- Utiliser des bouteilles congelées : Congelez des bouteilles en plastique remplies d’eau et ajoutez-les aux abreuvoirs.
Assurez-vous que l’eau soit disponible dans toutes les zones où vos poules passent leur temps pendant la journée, car elles ne devraient pas avoir à retourner au poulailler pour boire en cas de chaleur extrême. Ajouter des électrolytes et de la vitamine C à leur eau peut également aider à les garder hydratées et en bonne santé.
2. Assurer une ombre dense
Une ombre dense est cruciale pour les poules pendant une vague de chaleur.
Cela inclut des zones avec :
- Bonne ventilation
- Accès à de l’eau fraîche
- Espace adéquat pour éviter la surpopulation
- Sol ou paillis exposé
Une ombre dense peut être fournie par des plantes à plusieurs couches ou des bâtiments qui bloquent efficacement la lumière directe du soleil. Voici quelques exemples de zones d’ombre dense :
- Un jardin ou une forêt alimentaire
- Sous la maison
- Dans une zone de brousse ou de forêt tropicale
- Le long d’un ruisseau, d’une rivière ou d’un barrage
Pendant les vagues de chaleur, envisagez de déplacer vos poules vers ces zones plus fraîches. Par exemple, vous pouvez installer un enclos dans un coin ombragé du jardin, arroser le sol et fournir une source d’eau.
3. Un sol humide
S’allonger et se baigner dans la poussière fraîche et humide est un excellent moyen pour les poules de rester au frais. Arroser le sol du poulailler peut aider, mais un sol ou un paillis humide est beaucoup plus efficace. Voici comment fournir un sol humide :
- Arroser le sol : Là où vos poules passent la vague de chaleur, assurez-vous que le sol soit humide.
- Créer un bain de poussière : Fournir une petite piscine remplie de sable, de terre ou de litière humide pour le bain de poussière.
- Utiliser de la glace : Placer des blocs ou des contenants de glace avec des trous près des poules. En fondant, la glace maintiendra le sol humide et frais.
4. Offrir des friandises hydratantes
Pendant une vague de chaleur, les poules mangent naturellement moins, et leur alimentation doit être ajustée pour les garder au frais.
Quelques conseils :
- Nourrir le matin et le soir : Limitez la nourriture pendant la partie la plus chaude de la journée.
- Fournir des friandises hydratantes : Offrez de la pastèque, du concombre, de la laitue iceberg, des baies congelées et d’autres fruits et légumes riches en eau.
- Réhydrater l’alimentation : Mélangez l’alimentation avec de l’eau pour la garder humide, mais jetez-la après une heure pour éviter la prolifération bactérienne.
Évitez les aliments riches en glucides comme le mélange de grains, le maïs concassé et le pain, car ils génèrent plus de chaleur pendant la digestion.
5. Brumisation
Bien qu’il ne faille jamais immerger complètement les poules dans l’eau, la brumisation de leur zone peut être bénéfique. Voici comment :
- Brumiser la zone : Utilisez un tuyau ou un système de brumisation pour refroidir l’environnement.
- Éviter de mouiller directement les poules : Les poules peuvent être stressées par une immersion complète, ce qui peut aggraver le stress thermique. Cependant, submerger leurs pieds, leurs jambes et leurs ventres dans de l’eau fraîche (pas glacée) peut aider.
Ajouter des ventilateurs pour créer une brise dans la zone brumisée peut améliorer l’effet de refroidissement.
Gérer le poulailler pendant une vague de chaleur
Garder les poules dans le poulailler pendant une vague de chaleur n’est rarement idéal. Si vous devez le faire, considérez les points suivants :
- Espace : Assurez-vous qu’il y a suffisamment de place pour que les poules évitent la surpopulation.
- Ombre : Le poulailler doit être densément ombragé, sans lumière directe du soleil pénétrante.
- Isolation : Isolez le poulailler avec des matériaux comme des bottes de foin pour empêcher la chaleur de traverser les murs et le toit.
- Ventilation : Assurez-vous d’une bonne circulation d’air pour permettre à l’air chaud de s’échapper.
- Sol : Utilisez du sol humide ou du paillis plutôt que du béton ou de la litière, qui peuvent retenir la chaleur et favoriser la prolifération bactérienne.
Soins spéciaux pour les poules en couvaison
Les poules en couvaison sont particulièrement vulnérables pendant une vague de chaleur en raison de leur température corporelle élevée. Voici comment les gérer :
- Arrêter la couvaison : Si vous ne faites pas incuber des œufs, arrêtez rapidement la couvaison en enfermant la poule hors du poulailler ou en la plaçant dans un endroit frais.
- Fournir un nid frais : Si vous faites incuber des œufs, déplacez le nid dans un endroit plus frais et mieux ventilé. Utilisez une caisse à lait doublée de toile d’ombrage foncée pour permettre la circulation de l’air tout en gardant le nid confortable.
- Relocalisation à l’intérieur : Amener les poules couvées à l’intérieur, dans un endroit climatisé, peut être la solution la plus simple pour les gérer pendant une vague de chaleur. Utilisez une caisse pour animaux de compagnie bien ventilée à cet effet.
Mesures pour lutter contre la chaleur extrême
Même dans une chaleur extrême, les poules peuvent être maintenues au frais et en bonne santé grâce à ces stratégies. Cependant, si possible, amener votre troupeau à l’intérieur, dans un endroit climatisé, peut être la meilleure option. Soyez prudent avec les changements de température extrêmes, car les poules peuvent avoir du mal à s’adapter.
Reconnaître et traiter le stress thermique
Les signes de stress thermique comprennent le halètement, les ailes écartées du corps, une diminution de l’appétit et des déjections liquides. Les symptômes de stress thermique sévère, comme l’apathie et les crêtes ou barbillons pâles, nécessitent une action immédiate :
- Amener la poule à l’intérieur : Utilisez la climatisation pour le reste de la vague de chaleur.
- Submersion partielle : Submergez la partie inférieure de la poule dans de l’eau fraîche (pas glacée). Concentrez-vous sur les pieds, les jambes, le ventre et sous les ailes.
Assurez-vous que les poules affectées aient beaucoup d’eau fraîche avec des électrolytes et surveillez-les de près.
Garder les poules au frais pendant une canicule nécessite des mesures proactives et une surveillance constante.
En fournissant de l’eau fraîche, une ombre dense, un sol humide, des friandises hydratantes et une brumisation appropriée, vous pouvez aider votre troupeau à survivre et prospérer même par une chaleur extrême. Soyez toujours prêt à agir rapidement si vos poules montrent des signes de stress thermique et envisagez une relocalisation intérieure si les températures deviennent dangereusement élevées.
Votre diligence et préparation garantiront que vos poules restent en bonne santé et heureuses, peu importe l’intensité de l’été.
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