Prendre soin des poules en hiver

Les poules sont des petites bêtes robustes. Elles se débrouillent étonnamment bien dans les climats froids ! À vrai dire, la chaleur excessive est généralement plus dangereuse pour les poules que le froid. Après tout, les poules sont essentiellement des petits manteaux de duvet miniatures qui marchent et gloussent ! Même si elles n’aiment pas les grands froids, les poules survivront facilement à l’hiver, même si les températures extérieures avoisinent le -10°C. Lisez cet article pour en savoir plus sur la façon de prendre soin des poules en hiver.

Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour garder vos poules, en bonne santé et heureuses en hiver. Il s’agit de créer un espace extérieur protégé dont elles pourront profiter, et de leur fournir de la nourriture et de l’eau d’une manière légèrement différente.

Cet article présente les 10 conseils les plus importants pour prendre soin des poules en hiver.

Si vous êtes intéressé, consultez aussi : Été, canicule et poulailler : protéger ses poules

1) Éviter les courants d’air froid en hiver

Votre poulailler laisse-t-il l’air beaucoup circuler à travers le bois ? Si c’est le cas, pensez à réduire le nombre de courants d’air en prévision de l’hiver ! Les courants d’air froid peuvent apporter de l’humidité et refroidiront les poules à l’intérieur du poulailler.
Vous pouvez également utiliser une bâche, pour envelopper le poulailler. Cependant, ne bloquez pas toutes les ouvertures de ventilation essentielles.

2) Maintenez une bonne ventilation du poulailler

Attendez… Ne vient-elle pas de dire qu’il faut boucher les trous et éviter les courants d’air froid ? Oui ! Je l’ai dit. Cependant, il faut aussi éviter d’accumuler l’humidité à l’intérieur du poulailler, surtout pendant l’hiver. Une accumulation d’ammoniac et d’humidité provenant de leurs excréments augmentera le risque de moisissure de la litière, d’infections respiratoires ! Si le taux d’humidité du poulailler est supérieur à 75 %, la litière présentera une surface croûtée, et les bactéries s’y développeront plus facilement.  Veillez donc à ce que le poulailler soit bien ventilé et présente un faible taux d’humidité.

Idéalement, les évents doivent être situés près du sommet du poulailler, bien au-dessus de l’endroit où les poules se perchent. Cela permettra à l’air chaud de monter et de s’échapper, mais empêchera les courants d’air froid potentiels de passer par les évents et de souffler directement sur les poules.

3) N’ajoutez pas d’ isolation

Si vous me lisez depuis un moment vous savez que je ne suis pas fan de l’idée souvent recommander d’isoler son poulailler. Je vous explique d’ailleurs pourquoi dans cet article.

Saviez-vous que la a température corporelle normale chez la poule se situe autour de 41°C ? Par conséquent, elles génèrent beaucoup de chaleur corporelle – et se maintienne au chaud naturellement !

Plutôt que d’isoler le poulailler je vous suggère plutôt d’ajouter des couches épaisses de litière, comme de la paille ou des copeaux de pin. En fonction de la taille et de la disposition de votre poulailler, vous pouvez également ajouter des balles de foin à l’intérieur, ou même sous le poulailler afin d’éviter que le froid ne remonte dans le poulailler.

Vous pouvez également suivre la « méthode de la litière profonde » pendant les périodes froides de l’hiver.

La méthode de la litière profonde pour les poulaillers utilise plusieurs couches de litière biologique pour isoler les poules du froid. Elle consiste à placer une couche de copeaux de bois, souvent de pin pour ses vertus absorbantes, sur laquelle on ajoute du foin ou de la paille abondamment. Plutôt que de nettoyer régulièrement le poulailler, continuez à ajouter de la litière fraîche (un peu de paille par exemple) par-dessus la litière souillée.

La méthode de la litière profonde fournit une isolation et produit également un peu de chaleur car l’activité microbienne s’y développe. Cependant, notez que la méthode de la litière profonde n’est efficace que si elle est correctement et soigneusement gérée. Dans le cas contraire, elle peut également augmenter le taux d’humidité à des niveaux indésirables.

4) Contrôlez l’humidité

La surveillance de l’humidité est un aspect essentiel pour améliorer la santé et le bien-être des poules en hiver. Les gens sont souvent inquiets à propos de températures, mais je crois que l’on devrait accorder davantage d’attention à l’humidité qu’à la température.

Pour contrôler l’humidité au sein du poulailler, achetez un hygromètre. C’est un appareil qui sert à mesurer l’humidité de l’air. Il est recommandé d’avoir un taux d’humidité situé en 50 et 75 %. Les fientes des oiseaux contenant à elles seules un taux d’humidité de 85%, on peut comprendre que l’intérieur du poulailler peut devenir très humide rapidement, ce qui sera propice au développement de maladies respiratoires.

5) Les perchoirs

C’est peut-être une évidence, mais assurez-vous que votre poulailler est équipé de perchoirs et que les poules puissent y dormir confortablement. Tout d’abord, les perchoirs doivent être le point le plus haut du poulailler. Si jamais vous les installiez en dessous des pondoirs par exemple, et bien les poules dormiront… dans les pondoirs. Il faut donc installer les perchoirs le plus haut possible. La hauteur du perchoir dépendra de la taille du poulailler, mais il est généralement recommandé de le placer à une hauteur d’au moins 30 à 40 cm du sol. Le fait de pouvoir se percher permet aux poules de ne pas être en contact avec le sol froid. Cela leur donne également un endroit se blottir les unes comme les autres. L’union fait la force ! Si vous avez une poule qui a tendance à dormir seule ou dans un autre endroit (par exemple dans le pondoir), mettez-la dans le perchoir avec les autres à l’heure du coucher lors des nuits dangereusement froides.

Pour le perchoir un confortable

La dimension du perchoir doit alors être ajustée en fonction de la taille des poules. Pour les poules de petites tailles, le perchoir doit mesurer environ 3 à 4 cm de largeur. Pour les plus grands volatiles, cette largeur monte de 5 à 8 cmronds ou plus maigres. J’ai même vu des 2×4 enveloppés dans des serviettes en tissu pour plus de confort.

6) Surveiller pour les engelures!

Les parties du corps des poules les plus sensibles sont les extrémités : pattes, crête et barbillons, qui ne sont pas protégées par le plumage, abondant et gonflant après la mue de l’automne. Les poules vivant dans des conditions humides et froides sont plus vulnérables que celles qui vivent dans un environnement plus sec, ce qui explique pourquoi une bonne ventilation du poulailler est si importante.

Crêtes et barbillons, eux, craignent beaucoup le gel et devront être préservés des engelures, afin d’éviter une éventuelle nécrose.

Les pattes des poules étant sensibles au froid, il s’avère bien utile de les enduire de vaseline pour éviter les engelures et gerçures. Pour cela, il suffit de les enduire de vaseline, ou de l’huile de noix de coco chaque jour de grand froid. Pour que ces parties fragiles soient bien protégées, il est nécessaire de bien masser pour que le produit pénètre. 

7) Prévoyez un espace extérieur protégé

Hivernisez leur parcours ou tout autre espace extérieur pour les encourager à sortir et à se divertir. De la même manière que pour le poulailler, des bâches peuvent être utilisées pour couvrir le dessus du parcours, afin de les protéger de la pluie, de la neige et du vent. Les poules seront très reconnaissantes d’avoir un endroit pour prendre se balader en étant un peu protéger des conditions extérieurs.

De plus, si vous vivez dans une région où il y a de la neige, vous pouvez déposez de la paille sur le sol gelé ou sur la neige pour leur donner un endroit où elles peuvent se déplacer confortablement. Mais les poules rustiques peuvent tout a fait se déplacer dans la neige ! Surveillez-les cependant car leurs pattes sont également sujettes aux engelures.

8) Fournir l’essentiel à l’intérieur

Vous connaissez l’expression « se sentir enfermé tout l’hiver » ? Réfléchissons-y un instant… Lorsqu’il fait vraiment très mauvais dehors, les poules peuvent choisir de rester à l’intérieur de leur poulailler plutôt que de braver le grand air. Mais est-ce agréable pour eux à l’intérieur ?

S’il semble que vos poules ne sortiront pas autant que d’habitude, veillez à ce qu’elles aient accès à de la nourriture et à de l’eau à l’intérieur du poulailler. Si vous avez de l’espace à l’intérieur du poulailler, envisagez d’ajouter des  » divertissements  » supplémentaires, tels que des perchoirs, des paniers à friandises suspendus, une balle d’entraînement en forme de chou ou d’autres jouets et friandises pour les occuper les jours où elles restent cloîtrées.

9) Nourriture chaude, glucides et friandises

Les poules font souvent une pause dans la ponte des œufs pendant l’hiver, ce dont nous parlerons plus loin. Pendant cette période, leur corps passe d’une alimentation riche en protéines pour la production d’œufs à une alimentation plus riche en glucides, pour rester au chaud.

Étonnamment, les poules consomment plus d’aliments en hiver qu’au printemps ou en été ! Les poules en liberté (ou celles qui ont un accès régulier à l’extérieur) chercheront moins de nourriture en hiver et obtiendront moins de calories de sources complémentaires comme les insectes ou les plantes. Ainsi elles apprécieront donc d’avoir un peu plus de nourriture pour compenser.

Lors des journées très froides, j’aime offrir un petit-déjeuner chaud pour les matins glacés. Cela les aide à se réchauffer et à faire démarrer leur métabolisme pour commencer la journée. Peut-être que votre emploi du temps ne vous permet pas d’offrir des repas chauds tous les jours, et ce n’est pas grave. Faites ce que vous pouvez!

Idées de friandises pour les poules pendant la saison l’hivernale :

• Flocons d’avoine chauds, gruau, riz cuit, maïs cuit ou toute combinaison de ces aliments.
• Graines et céréales germées, pour un apport supplémentaire de verdure et d’éléments nutritifs – Consulter mon article sur comment faire facilement germer des graines?
• Des vers de farine, pour agrémenter les repas chauds ou simplement comme friandise.
• Le maïs concassé, une friandise populaire pour stimuler l’énergie.
• Des graines de tournesol.

Enfin, veillez à leur fournir une source supplémentaire de grit si le sol est gelé. Le gravier permet aux poules de muscler leur gésier et de mieux les aliments, pour une meilleure digestion et absorption des éléments nutritifs, et ce tout naturellement !

10) Veillez à ce que l’eau ne gèle pas.

Comme nous, les poules ont besoin d’eau pour vivre. De l’eau fraîche et propre doit être disponible à tout moment même en hiver ! En hiver, vous devrez donc veiller à ce que leur eau ne soit pas gelée.

Comment éviter que l’eau de vos poules ne gèle pendant l’hiver :

• Gardez le récipient d’eau à l’intérieur du poulailler ou de l’espace d’hivernage que vous avez créé.
• Changez manuellement l’eau si nécessaire. Cela peut signifier qu’il faut apporter de l’eau fraîche chaque matin, ou potentiellement plusieurs fois par jour – en fonction de la météo.
• Isolez le récipient d’eau des poules pour l’empêcher de geler, par exemple avec de vieux bonnets de laine.
• S’il y a de l’électricité dans votre poulailler ou votre enclos, utilisez un bol chauffé pour animaux domestiques, ou un abreuvoir chauffé pour volailles spécifiquement conçu pour cela

AUTRES CONSIDÉRATIONS À L’HIVER

Faut-il chauffer le poulailler en hiver ?

Commençons par dire que c’est sujet quelque peu controversé.

Certains éleveurs de poules insistent sur le fait qu’il n’est pas nécessaire de chauffer un poulailler avec un chauffage électrique. Cela peut également encourager vos oiseaux à rester à l’intérieur plutôt que de prendre l’air à l’extérieur, ou les empêcher de s’habituer au froid.

Cependant, certains éleveurs de poules fournissent régulièrement un chauffage d’appoint à leurs poules en hiver – que ce soit par « nécessité » lors de grands froids, ou simplement parce qu’ils ont de la peine pour ces pauvres bêtes.

Le risque d’incendie est une des principales préoccupations liée au fait de chauffer un poulailler en hiver

Les lampes chauffantes traditionnelles présentent le plus grand risque d’incendie, car elles peuvent facilement se renverser sur la literie ou tout autre matériau inflammable. Il existe des options de chauffage par rayonnement plus sûres qui présentent moins de risques.

Chauffer ou ne pas chauffer votre poulailler en hiver est une décision personnelle.

Voici également ce que vous devez considérer :

Les conseils énoncés ci-dessus s’adressent aux poules adultes qui ont toutes leurs plumes en hiver. Les poussins qui n’ont pas toutes leurs plumes ne peuvent pas se réchauffer comme les poules adultes. Ils ont donc besoin de soins particuliers, de températures plus chaudes et ne doivent pas rester dehors par temps froid sans chauffage d’appoint.

Heureusement, la plupart des races de poules supportent plutôt bien le froid. Parmi les races de poules les plus résistantes au froid figurent l’Ameraucana, les Easter Eggers, les Orpingtons, les Wyandottes, les Speckled Sussex, les Brahmas et les Australorps.
Cependant, les poules à plumes « frisées », originaire d’Asie du Sud, ne sont pas aussi résistantes au froid, car leurs plumes fantaisistes n’offrent pas la même isolation que les plumes standard. Également, les poules ayant une grande crête sont les plus sujettes aux engelures – surveillez-les de plus près !

La ponte en hiver

Il est très fréquent que les poules cessent de pondre des œufs en hiver, ou que leur fréquence diminue considérablement. Cela permet à leur corps de faire une pause naturelle dans le processus de production d’œufs, qui consomme beaucoup d’énergie et de nutriments. La baisse de la production d’œufs est aussi déclenchée par la diminution de la lumière et le raccourcissement des jours en hiver.

Certains éleveurs de poules fournissent un éclairage supplémentaire à l’intérieur du poulailler pour que leurs poules continuent à pondre pendant l’hiver. Personnellement, nous ne soutenons pas cette pratique car elle va à l’encontre de leur cycle naturel. De plus, les poules ne portent qu’une quantité déterminée d’œufs dans leur corps pendant toute leur vie. En les poussant à pondre durant tout l’hiver, la poule ralentira ou arrêtera la production d’œufs plus tôt dans sa vie.

Si vos poules pondent des œufs en hiver, veillez à les ramasser rapidement !

Les œufs laissés dehors dans le froid peuvent facilement geler. Bien que vous puissiez toujours consommer des œufs qui ont été congelés et décongelés, ils se dilatent et se fissurent pendant la congélation, ce qui n’est pas idéal.

La mue pendant l’hiver

La plupart des poules subissent leur mue annuelle à l’automne et ont, espérons-le, retrouvent leurs plumes avant l’hiver. Cependant, si vous trouvez que vos poules sont un peu nues à l’arrivée du froid, aider-les à rester au chaud en leur fournissant des aliments riches en protéines pour favoriser la croissance rapide des plumes.
Le soir venu, placez les poules déplumées entre leurs plus grandes et plus moelleuses poules sur le perchoir.
Ne leur mettez PAS de pull-over pour poules ! La pression supplémentaire exercée par le tissu est très inconfortable pour elles.

Pour plus de conseils, consultez l’article sur la mue des poules.

Voilà c’était mes conseils pour prendre soin des poules durant la saison hivernale!

J’espère que vous avez trouvé ces informations utiles et que vous avez appris quelque chose de nouveau pour vous aider à prendre soin de vos poules en hiver ! N’hésitez pas à poser des questions ou à partager cet article.

Si vous êtes novice dans l’élevage de poules, n’hésitez pas à consulter mon article  » Tout sur l’élevage des poules pondeuses ». Enfin, lorsque l’hiver laissera place aux beaux jours, et que les températures se réchaufferont, consulter mon article : canicule et poulailler : protéger ses poules en été !